英語の文をいくつかの形に分類する考え方に「文型」というのがある。例文で見てみよう。

He runs.　彼は走る。

この文は「主語＋動詞」の第１文型。（～は～する。）

You look happy.　あなたは幸せそうに見えます。

この文は「主語＋動詞＋補語」の第２文型。（～は～に～する。）補語は主語や目的語を説明する語句で、ここでは主語を説明している。主語と補語にイコールの関係があるともいえる。

I know him.　私は彼を知っている。

この文は「主語＋動詞＋目的語」の第３文型。（～は～を～する。）

My father bought me a bike.　私の父は私に自転車を買ってくれました。

この文は「主語＋動詞＋目的語＋目的語」の第４文型。（～は人に物を～する。）

We call him John.　私たちは彼をジョンと呼びます。

この文は「主語＋動詞＋目的語＋補語」の第５文型。（～は～を～と～する。）ここでは補語は目的語を説明している。目的語と補語にイコールの関係があるともいえる。

第２、第４、第５文型については後で詳しく見ていきたい。